Im Test: Kahtoola Microspikes

Zur Marke Kahtoola: Bei der Firma Kahtoola handelt es sich um eine amerikanische Firma aus Flagsttaff, Arizona, welche sich auf Traktionshilfen spezialisiert hat. Kahtoola bedeutet aus tibetisch "direkt". Das Unternehmen wurde 1999 von Danny Giovale gegründet, nachdem er selbst 1993 in den Dolomiten auf einem Schneefeld ausrutschte und 600 Meter abstürzte. 

Kurz und knapp die wichtigsten Eigenschaften: Die Microspikes sind ein Hybrid aus Steigeisen und Schneeketten und können im moderaten, alpinen Gelände Steigeisen ersetzen.
Zwölf Zacken sind über verschweißte Kettenglieder – alles aus korrosionsbeständigem Edelstahl – miteinander verbunden. Sie eignen sich dank des raffinierten „Oberteils“ für fast jede Art von Schuhwerk.
Besonders angenehm ist, dass die flexible Verbindung der Spikes die natürliche Abrollbewegung des Fußes ermöglicht. Außerdem sorgt die „Einzelradaufhängung“ der Spikes dafür, dass sich Schnee auf der Unterseite immer wieder löst und verhindert so Stollenbildung.
Die MICROspikes wiegen nur 336 Gramm (Größe M). Sie werden mit einem kleinen Packbeutel geliefert. Kahtoola bietet sie in sechs Größen und  drei Farben zu einem empfohlenen Verkaufspreis von 74,95$ an. (Quelle: Kahtoola Presseinformation 2023 - aktualisiert mit den aktuellen Daten der Homepage kahtoola.com).

In deutschsprachigen Onlineshops sind sie um ca. 70 € UVP in den Größen 35-37 (XS), 37-40 (S), 40-44 (M), 44-49 (L) und 49+ (XL) erhältlich. Die Größenangaben sind für Wanderschuhe. Die Größenangaben für Winterstiefel weichen etwas davon ab, da diese durch die Isolierung größer sind: 36-39 (S), 39-42 (M), 42-44 (L), 44+ (XL). Die Größe XXL ist für Winterschuhe mit einer Größe von 48+ erhältlich. Man sollte also vor dem Kauf bereits wissen, über welchem Schuh man die Spikes tragen will, wenn man eine Größe trägt, die je nach Schuhart, eine andere Größe der Spikes erfordert. Ich trage Größe 41-42 und kann die Spikes somit über beide Arten von Schuhen tragen.

Verwirrend finde ich, dass im Karton eine Produktbeschreibung enthalten ist, welche für Frauen wieder eine andere Größentabelle angibt. Diese Größentabelle ist allerdings werde im Online-Shop noch an der Außenseite der Verpackung angeben.

Die Kunststoffteile bestehen aus thermoplastischem Elastomer (TPE). Kahtoola gibt eine Haltbarkeit der Microspikes von 5 Jahren an, bei einer Verwendung zwischen -30°C und +38°C. Der Hersteller gewährt eine Garantie von 2 Jahren bei Herstellungs- und Materialfehlern. 

Die Spikes werden in Taiwan hergestellt, was ich nicht gut finde. Hier handelt es sich eigentlich um ein amerikanisches Produkt. Die Herstellung in Amerika oder Europa würde ich bevorzugen.

Pflege: Die Spikes sollten bei Temperaturen von 5-38°C gereinigt werden und beim Trocknen keiner direkten Wärme z.B. durch einen Föhn oder der Sonne ausgesetzt werden. 

Meine Erfahrungen: Ich habe das Produkt von OutsideStories zur Testung bekommen und werde nicht für die Bewertung bezahlt. Nach dem Test kann ich das Produkt behalten. Sollte sich an meinen Erfahrungen nach der Testphase etwas verändern, werde ich dies in den Kommentaren ergänzen.

Verwendung: Ich habe die Spikes für Spaziergänge im Wald und kleine Wanderungen verwendet. 

Optik: Mein schwarzes Modell finde ich über schwarzen Schuhen sehr gut, da sie fast nicht sichtbar sind und so nicht wirklich auffallen.

Sehr bequem ist das mitgelieferte Täschchen, in dem die Microspikes einfach und gut in jedem Rucksack transportiert werden können. 

Das Anziehen funktioniert sehr einfach (Schuhe in Größe 41 1/3). Die Spikes werden zuerst mit dem Elastomer über den Vorfuß und dann über die Ferse gezogen. Innerhalb weniger Sekunden sind diese angelegt, problemlos im Stand. Anfangs war es ein komisches Gefühl, da die Spikes unter der Ferse etwas locker sitzen und ich das Gefühl hatte, dass ich sie verlieren würde. Nach einigen Schritten hatte ich das Elastomer nochmals fester über die Ferse gezogen und sie saßen nun sehr fest.

An den Spikes haftet der Schnee fast nicht, die Ketten nehmen eher den pulvrigen Schnee mit, wobei ich nie das Gefühl hatte, dass ich viel Schnee mitschleppe oder die Spikes nicht mehr ihren Zweck erfüllen würden. 

Die Spikes sorgen auch auf Eis für absoluten Halt. Man spürt richtig, wie sie sich in den harten Schnee oder sogar in das reine Eis bohren und man, ohne zu rutschen, über die rutschigsten Passagen gehen kann. 

Teilweise bin ich auch über trockene, schnee- und eisfreie Passagen in den Wäldern mit den Microspikes gewandert.  Wegmaterial des aufgeweichten Waldbodens blieb nicht an den Spikes hängen. Teilweise war auch der ein oder andere Stein bzw. felsige Untergrund dabei. Die Spikes wurden dadurch nicht beschädigt.

Das Ausziehen des Microspikes gestaltet sich sehr einfach und schnell. Wie unten markiert muss man die Spikes nur an der Elastomer-Lasche nach hinten ziehen und anschließend nach unten über die Ferse und schon kann man sie einfach ausziehen. Das Ausziehen habe ich ebenfalls problemlos im Stand in wenigen Sekunden hinbekommen. Sie lassen sich einfach zusammenlegen und im mitgelieferten Täschchen in kleinem Format verstauen. 

Zum Trocknen habe ich die Spikes einfach zu Hause über den Waschtrog gehängt und über Nacht trocknen lassen.

Verwirrend finde, dass sich der auf der Verpackung angeben Verwendungszweck "Hiking + Trekking" von dem im enthaltenen Datenblatt unterscheidet. Am Datenblatt steht, dass die Spikes nur für Fußgänger entwickelt wurde. Auch hier wäre eine präzisere Angabe hilfreich, da ich persönlich schon finde, dass die Spikes nicht nur zum "normalen" Spazieren geeignet sind, sondern auch für leichtes alpines Gelände. Im Hochgebirge bzw. zum Klettern sollten sie aber meiner Meinung nach nicht verwendet werden. Dies ist aber wie gesagt nur meine eigenen subjektive Meinung. 

Fazit: Die Microspikes leisten, was sie sollten. Das sichere Gehen aus verschiedensten eisigen oder schneebedeckten Untergründen ist absolut gegeben. Verglichen mit anderen Spikes befinden sie sich leider im Spitzenfeld was den Preis angeht und sind in meinen Augen daher relativ teuer. Erfahrungsgemäß kann ich sagen, dass man auch schon um weniger Geld ähnliche Spikes bekommt, daher ein Punkt Abzug. Die (vermutlich billigere) Herstellung in Taiwan begründet den Preis ebenso nicht.

Gerade bei Frühjahrstouren kommt es immer mal wieder vor: Vereiste Schneefelder, die gequert werden müssen. Im Gegensatz zum Hochwinter sind die Frühjahrsschneefelder besonders tückisch, da man durch die Sonneneinstrahlung tagsüber in Kombination mit kalten Nächten häufig eine hart gefrorene Oberfläche vorfindet.

Viele Bergunfälle passieren in diesen Zeiten durch Abrutschen auf diesen Schneefeldern und auch ich musste schon bei der ein oder anderen Tour umdrehen, weil das Schneefeld für eine Querung nicht sicher genug erschien. Und wer hat denn im Mai schon Steigeisen und die zugehörigen steigeiesenfesten Stiefel dabei, wenn man doch einfach nur den Hausberg mit einer Gipfelhöhe von 1900m besteigen wollte

Für diese Fälle eigenen sich Spikes hervorragend. Zum Beispiel die "Microspikes" von Kahtoola. Diese Spikes durfte ich in den vergangenen Wochen ausgiebig testen, und es gab sogar die passenden Bedinungen für dieses Produkt.

Was sind denn die kahtoola Microspikes?
Im Prinzip handelt es sich um "Schneeketten" mit kleinen Haifischzähnen für die Schuhe. Die Zähne sind an dünnen Ketten befestigt und werden über ein Elastomerband über den Schuhrand gezogen, sodass die Ketten und Spikes sich im Sohlenbereich befinden. Die Schuhe, auf die man die Microspikes aufziehen möchte, müssen keine besonderen Voraussetzungen erfüllen, lediglich ein gewisses Maß an Sohlenrand ist notwendig und der Schuh muss einen geschlossenen Fersenbereich aufweisen.

Die typische Anwendung wären also Wanderschuhe, aber auch Laufschuhe sind im Prinzip möglich. Durch die weichere Sohle des Laufschuhs könnte es allerdings sein, dass die Passform des Schuh aufgrund des starken Elsatomerbands geringfügig verändert wird. Zum Spaß habe ich auch mal versucht, ob ich die Spikes auch über Crocs ziehen kann...theoretisch wäre das halbwegs möglich, aber an der Ferse sehr unangenehm. Wir wollen allerdings auch nicht wirklich mit Crocs in die Berge gehen, oder?  

Die Testumgebung
Für meinen Test der Microspikes ist ein Faktor unverzichtbar: Schnee. Und der November diesen Jahres hat dafür schon ein bisschen bereitgestellt: ca. 20-30 Zentimeter Altschnee, der bereits ein paar mal angetaut und wieder gefroren war. Insbesondere in Schattenbereichen etwas mehr, an sonnigen Südhängen deutlich weniger bis gar nichts.

Als Test-Tour habe ich mir das Rubihorn bei Oberstdorf ausgesucht. Anstieg südseitig, oben etwas über den Grat zum Gipfel. Vom Tal aus konnte ich nur wenige Schneefelder in den Rinnen ausmachen und hatte schon die Befürchtung, man benötigt die Spikes gar nicht.

Aber genau das ist ja das Fiese: Vom Tal aus sieht man das eine Schneefeld nicht, dann steht man davor und kommt nicht drüber, wenn man keine Spikes dabei hat. Schon im Anstieg in den tieferen Lagen ist mir aufgefallen, dass unter der Schneeschicht teilweise eine gefrorene Eisschicht war. Im flacheren Gelände ist das ja kein Problem, wenn es aber etwas ausgesetzter wird, ist die Bodenhaftung elementar.

Im oberen Bereich meiner Test-Tour musste ich ein paar felsdurchsetzte und ausgesetzte Passagen queren, das war dann der Zeitpunkt, an dem ich die Mikrospikes angelegt habe. Durch den Wechsel zwischen schattigen und sonnigen Bereichen waren zwischendurch auch mal komplette Abschnitte ohne Schnee enthalten, dabei auch leichte Klettereien im trockenen Fels. Ich diesen Bereichen habe ich die Spikes dennoch am Schuh gelassen. Im Abstieg habe ich die Spikes sogar noch länger am Schuh gelassen, im Prinzip bis zum letzten kleinen Schneerest.

Erfahrungswerte
Das Anlegen der Microspikes habe ich im Aufstieg relativ lange hinausgezögert, mit dem Resultat, dass ich diese an einer sehr ungünstigen Stelle ohne Sitzmöglichkeit anlegen musste. Vor diesem Anlegen hatte ich schon ein wenig Respekt, es hat sich dann allerdings als einfacher dargestellt, als ich vermutet hätte: Elastomer über den Zehenbereich /Vorfuß anlegen, dann das Elastomer auf einen Schlag hinten über die Ferse ziehen.

Das ging eigentlicht erstaundlich einfach, ich habe dann noch geprüft, ob die Spikes und Ketten auch wirklich korrekt sitzen oder gar verdreht sind. Zu meiner Überraschung saßen die Spikes auf anhieb korrekt. Auch der zweite Schuh ging ähnlich problemlos. Auf den ersten Schritten mit Spikes war sofort das zusätzliche Sicherheitsgefühl aufgrund der sehr guten Haftung zu spüren.

Der Bewegungsablauf mit den Spikes beim normalen gehen ist absolut nicht beeinträchtigt. Die 12 kurzen Zacken (1 Zentimeter) sorgen für den notwendigen Grip und die Gefahr des "Hängenbleibens" an Unebenheiten ist nicht gegeben. Das Elastomer hält die Spikes sehr gut am Schuh und musste während der gesamten Tragezeit (ca. 3 Stunden) nicht nachjustiert werden.

Die Mikrospikes sind ja eigentlich für Schnee oder Eis gemacht. Aber auch im kombinierten Gelände, wo man ab und zu Felskontakt hat oder auf Steigbleche tritt, kann man die Spikes gut am Schuh belassen. Ich habe an den Zacken nach der Tour mit ca. 70% Schnee und 30% Fels und Schotter keinerlei Abnutzungs oder Biege-Einflüsse erkennen. Dadurch dass die Spikes sich auch eher in der Mitte der Sohle befinden (in Querrichtung des Fußes gesehen), ist der Schuhrand frei für kleines Klettereinlagen. Man muss die Tritte allerdings schon gezielt setzen. In solchem Gelände befindet man sich allerdings bereits außerhalb des vorgesehenen Anwendungsbereichs.

Ein kleiner Nachteil, den ich bei meiner Tour ausmachen konnte, war die häufige Stollenbildung an den Spikes. Sicherlich ist dieses Verhalten abhängig von der Schnee-Art und die Stollen können einfach abgeklopft werden, dennoch muss man diesbezüglich aufmerksam sein.

Das Ablegen der Microspikes gestaltet sich ebenso einfach wie das Anlegen und kann gut einbeinig (evtl. auf einen Stock gestützt) durchgeführt werden.
Damit die Microspikes während des Transports im Rucksack keine anderen Ausrüstungsgegenstände beschädigen, werden diese in einem passenden Nylonsäckchen geliefert.

Anwendungsbereich
Auf der Verpackung der Microspikes ist vermerkt dass die ideale Aktivität für das Produkt "Hiking" und "Backpacking" ist. Ich würde diese beiden Aktivitäten als Wandern und Bergsteigen übersetzen. Im Beipackzettel ist allerdings explizit der Satz vermerkt: "Dieses Produkt ist für Fußgänger entwickelt und nicht zum Bergsteigen geeignet." Aus meiner Sicht kann man mit den Microspikes schon mehr machen, als nur Spaziergänge.

Größen-Auswahl
Die Microspikes sind in 4 verschiedenen Größen verfügbar: S, M, L, XL. Je nach Schuhart muss man die entsprechende Größe wählen, die auf der Verpackung gut dargestellt sind. In meinem Fall hatte ich die Microspikes in Größe M auf einem Bergschuh mit Schuhgröße 42,5, das hat sehr gut gepasst.

Fazit
Die Microspikes müssen auf jeden Fall im Herbst und Frühjahr in jeden Rucksack. Leicht, schnell angelegt, guter Grip...alles, was man für die Querung von Schneefeldern benötigt.